作為海外華僑，他在僑居地率先升起代表新中國的五星紅旗。作為歸僑，他連任9屆南京市人大代表，始終把歸僑、僑眷緊緊團結在黨委政府周圍。他是第六屆全國人大代表、南京市第一至九屆人大代表章臣桓。在人民代表大會制度走過整整70年之際，85歲的章文熙回憶起父親章臣桓的代表生涯。

1915年，章臣桓生于江陰，1934年到印度尼西亞泗水從事華僑子弟的中文教育工作。那時候，抗日的烽火燃遍中國，海外游子也積極行動起來。“父親創辦華僑學校，開辦中國書局，經常參加當地華人的愛國救亡運動，深受大家擁戴。”章文熙回憶道。

1949年，新中國成立，按捺不住激動之情的章臣桓，率先在泗水升起代表新中國的五星紅旗。章文熙說，這件事，父親一輩子都感到十分自豪。1950年中國和印尼建交，章臣桓又作為華僑代表，到印尼首都雅加達迎接了新中國首任駐印尼大使。

始終情系祖國的章臣桓，1952年帶著全家回到祖國參加新中國建設。在南京定居的章臣桓，看到當時南京基礎教育十分薄弱，就滿腔熱情地投身學校建設中，先后擔任南京市九中、人民中學的教導主任、副校長。

1954年，南京市第一屆人民代表大會成立，章臣桓是330位與會代表之一。章文熙回憶當時的一個小插曲：由于是第一次選舉人大代表，工作人員人手不足，在南京市一屆人大代表名冊中，父親的名字被印成“童臣桓”。“他對此很理解，沒有當回事。沒想到，工作人員專程登門向父親道歉。”

“父親連任人大代表時間長，讓我們全家耳濡目染之間，也特別珍視代表這個榮譽。”章文熙說，1983年父親赴京參加第六屆全國人大一次會議，寄給他一個會議首日封。40多年過去了，他一直視若珍寶珍藏至今。

作為歸僑領袖，章臣桓在歸僑、僑眷里很有威信。章文熙記得，他們當時在利濟巷的家也被稱為“僑生之家”。每到節假日，家里坐滿華僑學生，母親做他們喜歡的菜肴，章文熙就和他們一起聊天交流。“這些華僑學生長大后，為宣傳南京、建設南京做了好多事情。父親80歲高齡時，被特聘為中華全國歸國華僑聯合會顧問。”

1956年，章臣桓代表江蘇參加第一次全國歸僑代表大會，受到毛主席、周總理等黨和國家領導人的親切接見。“父親將這段經歷作為一生的驕傲，講給我們聽。”章文熙回憶，父親常和他們說，沒有共產黨就沒有新中國。作為一位民主黨派人士，章臣桓把加入中國共產黨作為畢生追求。65歲那年，他終于實現人生夙愿，成為一名中國共產黨黨員。

同為民主黨派人士、人大代表，南京市第十七屆人大代表、南京悅心居家養老服務中心主任高慶玲深受章老故事感染。“我要像章老那樣，始終不忘初心、牢記使命，與黨風雨同舟，為民履職代言，在所在界別的群眾中多做凝聚人心、匯聚力量的工作，為中國式現代化建設貢獻民主黨派的力量。”她說。□ 本報記者 陳月飛 通訊員 寧人宣